Bacterias coliformes: ¿cuál es el peligro de su presencia en el agua potable?

Las bacterias coliformes son una categoría muy vigilada cuando se analiza el agua potable. Hay tolerancia cero para su cantidad. El nombre "coliformes" significa que causan principalmente enfermedades diarreicas - cólicos. Viven de forma natural en el intestino grueso de los vertebrados, incluidos los humanos, por lo que también se denominan enterobacterias o bacterias entéricas.

Las bacterias coliformes representan un amplio espectro de microbios anaeróbicos y ocasionalmente aeróbicos que tienen predominantemente forma de bastón. Estas características las cumple el representante más conocido de las bacterias coliformes: Escherischia coli ( E. coli ).

Cómo llegan las bacterias coliformes a las fuentes de agua

El agua del sistema de suministro de agua está constantemente bajo el escrutinio de las autoridades de inspección. Es peor en el caso de las fuentes domésticas, que están expuestas al riesgo de contaminación en mucha mayor medida y el propietario debe controlar personalmente la calidad del agua. Aunque hay muchos otros tipos de bacterias que son inofensivas para los humanos, las bacterias entéricas representan la posibilidad de complicaciones de salud graves.

Las bacterias coliformes comúnmente viven en la naturaleza. Su mayor reservorio es el suelo. Son el principal indicador de la contaminación fecal. Pueden entrar en el pozo en los siguientes casos:

• Durante las tormentas, la escorrentía de los campos que se fertilizan.
• De la tierra vecina, que se cultiva intensivamente y donde se almacenan materiales orgánicos - compost, estiércol, ensilaje o purines.
• De un tanque séptico con fugas cercano.
• De un vertedero no asegurado o mal asegurado ubicado cerca de fuentes de agua.
• Durante la reparación del pozo del entorno circundante.

Por lo tanto, un fenómeno concomitante de la aparición de bacterias coliformes es también una mayor concentración de nitratos.

Donde es posible infectarse

Puedes enfermarte no solo por beber agua, sino también por inhalarla mientras te duchas o nadas en una piscina natural. La fuente de infección más común sigue siendo los pozos, porque en el caso de los pozos, el agua es muy poco libre de estas bacterias.

Los géneros menos conocidos de bacterias coliformes incluyen:

• clebsiella
• Enterobacter
• Clostridium
• enterococo

Por lo general, una persona sana puede hacer frente a una pequeña cantidad de bacterias coliformes en el agua. Plantean un problema para las personas con inmunodeficiencia o para los niños. También hay cepas agresivas con un arsenal de metabolitos que pueden causar enfermedades graves en una persona resistente. La E. coli patógena secreta enterotoxinas, que son la causa de graves problemas intestinales. Las bacterias coliformes causan:

• Diarrea - la llamada gripe intestinal
• Infecciones del tracto urinario
• Septicemia - envenenamiento de la sangre
• Náuseas, fatiga y debilidad general

Conteo de bacterias: la unidad misteriosa de KTJ

Después de tomar una cierta cantidad de agua, la muestra se concentra en el laboratorio usando una centrífuga y luego se aplica al suelo de agar nutritivo en una placa de Petri. El segundo día, aparecen en el agar montículos de aproximadamente 0,3 cm de tamaño. Cada montículo es la descendencia de una sola bacteria que se multiplicó continuamente hasta que se formó una formación visible. De ahí el nombre KTJ – colonia que forma una unidad. En el caso de E. coli , no debe haber colonias en el agar.

Cómo proteger un pozo de bacterias coliformes

El agua suministrada centralmente se controla constantemente, pero ¿ cómo proteger una fuente privada de agua , un pozo ? En el agua que contiene bacterias coliformes, existe el riesgo de que también se produzcan otros géneros que causen problemas de salud más graves, como la salmonella o la shigella.

Desinfección - resolviendo el problema de las enterobacterias

La desinfección del agua en la que se han superado los límites de bacterias coliformes suele llevarse a cabo:

• Radiación UV
• Al agregar compuestos de cloro
• por ultrafiltración

Durante la desinfección con compuestos de cloro, el color y el sabor del agua no deben cambiar. Esto no es un riesgo cuando se desinfecta con luz ultravioleta. Algunas bacterias son bastante resistentes porque pueden conectarse entre sí en una estructura organizada, una biopelícula , en la que están más protegidas contra los desinfectantes.

Hay muchas plantas de tratamiento de agua potable doméstica en el mercado que destruyen las bacterias con luz ultravioleta o filtran el agua con filtros ultrafinos. La desinfección afecta a los diferentes géneros de manera diferente. Los enterococos no son necesariamente tan sensibles a los compuestos de cloro, su eliminación requiere una dosis más alta.

Prevención: mantenimiento y análisis regulares de pozos

Se recomienda comprobar el estado del pozo en primavera y otoño. Las pruebas para detectar la presencia de enterobacterias solo deben realizarse una vez al año, si el pozo se encuentra en buenas condiciones. Sin embargo, si aparece una fuente potencial de contaminación cerca de ella o después de las inundaciones, no es recomendable beber dicha agua hasta que tengamos la confirmación de que nuestra agua está realmente libre de bacterias coliformes.

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